Происхождение Земли

Возможности прямого изучения мантийного вещества весьма ограничены, поэтому сначала давайте сделаем попытку установить вид эволюции системы кора—мантия по гораздо более доступным нам породам земной коры, определив сначала абсолютный возраст пород, участвующих в ее образовании. Однако при таком способе ознакомления с историей коры очень большая роль отводится правильному выбору образцов для анализов.
Собранные образцы должны верно отражать реально существующие в природе количественные соотношения между различными типами пород и их пространственное распределение. Например, если ограничить район отбора образцов только Японскими островами, можно проследить лишь отрезок истории Земли, не превышающий последние 500 миллионов лет (как исключение, в очень небольших масштабах встречаются породы возрастом до 1,5 миллиарда лет). Кроме того, отбор образцов, правильно отражающих историю формирования коры, в действительности является чрезвычайно трудной задачей, и поэтому способ прослеживания истории коры по данным о возрасте слагающих ее пород на самом деле малоэффективен.