Происхождение Земли

Наиболее важным достижением, связанным с применением геологических «часов», использующих явление радиоактивного распада, было восстановление геологической истории докембрия. Хотя история Земли составляет единое целое, докембрийская эпоха, охватывающая 7/8 и, может быть, большую часть ее протяженности, долгое время оставалась почти сплошным белым пятном.
Она практически не оставила после себя ископаемых останков древних организмов, служивших основным объектом исследований при восстановлении последовательности событий на ранних стадиях развития геохронологии. Новые геологические «часы» стали почти единственным средством для реконструкции этой эпохи.
Большую роль в этом сыграли ученые Геологического института Канады. С самого основания этого института изучение геохронологии докембрия стало одним из наиболее интенсивно разрабатываемых программ. Группа ученых во главе с Р. Уанлиссом провела систематическое изучение возраста докембрийских пород, обнажающихся по всей территории Канады. Вначале использовался главным образом калий-аргоновый метод, затем предпочтение стало отдаваться рубидий-стронциевому методу.