Происхождение Земли

Главным оружием при выяснении геологической истории Гренландии стал рубидий-стронциевый метод определения абсолютного возраста. Пользуясь этим методом, можно в случае метаморфических пород установить и возраст тех исходных пород, из которых образовались исследуемые породы. При этом сначала рубидий-стронциевый метод применяют для измерения времени образования отдельных минералов, входящих в состав пород (полученное значение называется возрастом минералов). Поскольку минералы в таких породах образуются в процессе метаморфизма, очевидно, что возраст минералов соответствует возрасту метаморфизма. Если же применить рубидий-стронциевый метод к породе в целом (на самом деле используют однородную смесь, полученную измельчением образца породы размером с голову человека до порошкообразного состояния), можно определить время образования исходной породы, которая послужила материалом для метаморфической (это значение называется «возраст породы»).
Использование образцов такого размера связано с особенностями процесса метаморфизма. Дело в том, что при метаморфизме состав породы в целом не изменяется. Причем образование кристаллической решетки новых атомов в породе, остающейся в твердом состоянии. Поскольку расплавления пород не происходит, перемещения атомов, как считают, составляют не более нескольких миллиметров.