Происхождение Земли

Начало образования земной коры можно отнести ко времени не позднее 3,8 миллиарда лет назад. Как уже говорилось, образование коры не было кратковременным процессом, а происходило непрерывно на протяжении почти всей истории Земли. Земная кора континентов, по-видимому, формировалась в ходе последовательно повторявшихся орогенических движений. При этом в центре образующегося континента располагался более древний массив, являвшийся «ядром» континента, а вокруг него в ходе орогенических движений постепенно нарастала новая кора.
Не правда ли, растущий таким образом континент довольно здорово смахивает на разрезанную луковицу? Однако по мере накопления данных по определению возраста пород эта «луковичная» теория оказалась несостоятельной, стало все более очевидным, что действительная структура коры гораздо сложнее.
Образующаяся в ходе повторяющихся орогенических движений земная кора имеет складчатое строение, аналогом которого является, например, привычное нашему взгляду чередование горных хребтов и ущелий. В рамках разработанной в последнее время новой теории, так называемой тектоники плит, не только дается единое, «унифицированное» объяснение движений земной коры, но и связывается воедино геологическое развитие отдельных континентов, удаленных друг от друга на огромные расстояния и, на первый взгляд, не очень связанных между собой. Единообразного объяснения орогенических движений удалось достигнуть, положив в их основу движения океанического дна.