Вейцзеккер, обратив внимание на необычно высокое содержание аргона в земной атмосфере, предположил, что, вероятно, это вызвано образованием аргона при радиоактивном распаде калия, имеющегося в недрах Земли. Калий действительно содержится в некотором количестве в земных недрах. Один из его изотопов — калий-40—при распаде превращается в аргон-40 (этот тип радиоактивного распада связан с еще не рассматривавшимся нами процессом электронного захвата), который затем, как рассуждал Вейцзеккер, должен выделяться из земных недр, образуя одну из составляющих атмосферы Земли.
Предположение Вейцзеккера о том, что необычно высокое содержание аргона-40 в земной атмосфере вызвано распадом калия-40, привело, как следствие, к идее о выделении газов из недр Земли. На основании этой идеи было указано только содержание аргоиа-36, так как аргон-40, составляющий большую часть атмосферного аргона, не может в отличие от других инертных газов рассматриваться как существующий с самого момента возникновения Земли, поскольку имеет компонент, образующийся при радиоактивном распаде в земных недрах.
Возникновение других составляющих современной атмосферы Земли можно также объяснить результатом выделения газов из земных недр. Таким образом, вопрос о происхождении атмосферы можно свести к вопросу о выделении газов из земных недр. В связи с этим интересно рассмотреть, когда (или, лучше сказать, после чего) началось глобальное выделение газов из недр Земли?
Происхождение Земли
История происхождения Земли
