Происхождение Земли

Случай с примером земного магнетизма не единственный. Характерной особенностью магнитных объектов исследования в науках о Земле является то, что для полного понимания следует их рассматривать в процессе всей эволюции Земли. Однако эта особенность исследований в области наук о Земле не является всеобщей. Например, для определения кристаллической структуры минералов не требуется понимания процессов всей земной эволюции, а достаточно осуществлять пространственные измерения.
Изучение истории Земли не только способствует лучшему пониманию сегодняшнего состояния нашей планеты. Подобного рода исследования также дают нам и наиболее могущественное средство для предсказания будущего Земли. Конечно, прогнозы, которые можно здесь давать, относятся лишь к довольно отдаленной перспективе, порядка нескольких десятков миллионов лет, а для предсказания очень близкого будущего они не годятся. Так, например, изучение истории Земли пока не может достоверно ответить на вопрос, случится ли вскоре в каком-нибудь конкретном месте крупное землетрясение.
Однако и знание будущего развития Земли на ближайшие несколько десятков миллионов лет не только является объектом простого познавательного любопытства, но в действительности может иметь самое непосредственное отношение к нашей повседневной жизни. Далее в качестве подобного примера рассмотрим проблему захоронения радиоактивных отходов.