Происхождение Земли

Именно это тепло как раз и приводит к плавлению гранита, помещенного в герметически закрытый сосуд.
Помимо урана и тория, важную роль среди радиоактивных элементов, входящих в состав горных пород, играет калий, а точнее, его радиоактивный изотоп калий-40, который с периодом полураспада 1,25 миллиарда лет превращается в аргон-40 и кальций-40. Хотя доля радиоактивного калия-40 в составе природного калия (то есть содержащегося в породах Земли.) составляет 0,0117%, но в гранитах калий содержится в значительном количестве (до нескольких процентов), и изотоп калий-40 поэтому имеет важное значение как источник внутренней энергии.
Если подсчитать количество тепловой энергии, выделяемой за год радиоактивными элементами, содержащимися в обычном граните, оно составит около 0,000 01 калории на грамм вещества. В таких породах, как базальты, из которых сложены хорошо известные японцам Фудзияма, Хаконэ и другие вулканы, также содержатся уран, торий и калий, хотя в количестве, на порядок меньшем, чем в гранитах.
Для перидотитов, горных пород, редко встречаемых на поверхности Земли, но являющихся, как полагают ученые, главным составным элементом ее глубинной части—мантии, содержание радиоактивных элементов в несколько сот раз меньше значения, обычного для гранитов.